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今では老眼を改善できるさまざまな手術もありますし、実際に効果は実証済み。もう古臭い通説は捨て去り、手術を決断するとまではいかなくても、老眼を今より進めない様にするための予防、老眼を今より改善させるための予防としてストレッチを習慣として続けてみませんか？

気になるストレッチ方法ですが...びっくりするほど簡単なものですよ。これなら何事も続かない性格の人も大丈夫だと思います（笑）

もったいぶって申し訳ありません。それでは方法ですが、ライトなどで目に向けて光を照らします。そして、その光を手をかざしてさえぎったり、ライトをどかしたりして瞳孔を開けたり閉じたりする状況を作り出してやるだけです。

具体的に、老眼に対して効果が認められているのは、テレビなどでその名を聞いたことがある人も多いかと思われる「コンドロイチン」という栄養素になります。

コンドロイチンは主にネバネバした食べ物に多く含まれている栄養素で、なじみがある食べ物だと納豆とか山芋、オクラやなめこなどでしょうか。

コンドロイチンが老眼に対してどのような関係性あるかというと...実は眼の水晶体を調節する機能の「毛様体筋」にコンドロイチンが含まれているのです。コンドロイチンはいわば目を形成している筋肉組織の一部だといえるでしょう。

ゆえに、この物質が足りなくなると目に関するさまざまな病気を引き起こしてしまうことになるのです。老眼だけに限った話ではないんですね。

老眼をかいつまんで話しますと、「目のレンズの役割を果たしている水晶体の機能が衰えることにより、今までとは違ってバランスよく思うように機能しなくなった」という状況のことを指しています。

水晶体は、簡単にいえばカメラでいうピントを合わせる機能を持ちます。フォーカス機能が狂ったカメラが、狙った被写体にピントがうまく合わせられないのと同じように、老眼にかかるとうまく近くのものにピントを合わせられなくなってしまうのです。

実際、厳密には老化などによって衰えるのは水晶体そのものではなく、水晶体の周りにある筋肉です。このメカニズムに注目します。

近視の症状は単純に見てしまえば老眼の症状とはまったく逆の症状といえますから、「近視は老眼にならない」といわれていますが、実際調べてみると眉唾で、そう単純にもいかないようですよ。

はっきりいってしまえば、この噂は間違いであります。都市伝説の類といえます。さきほどもいいましたが、老眼によって近くのものが見えにくくなるのは、目のピント調節機能の障害、つまりピント機能が衰えることによる現象です。

そんな人はコンタクトレンズを選んでいるわけですが（今ではむしろコンタクトの方が主流かもしれません）、やはりメガネに比べてデリケートな注意点が多いのがコンタクトのデメリットだと思います。

まず、コンタクトは常に清潔でなくてはいけません。交換用のレンズも常に携帯しておいたほうがベストですし、目に強い物理的衝撃を受けることは絶対に避けなくてはいけません。また、うっかりコンタクトをつけたまま寝てしまっても目には当然よくありません。

外見を変えることなく老眼対策できるのはいいことですが、こういった細かな気遣いが面倒だ、自信がないという人は素直に老眼鏡を選んでおいたほうがベターといえるかもしれません。

ちょっと前までは「遠近両用眼内レンズ」を実施している病院は白内障手術を得意、または専門としている眼科医がいる病院ぐらいだったのですが、今では加速度的に老眼治療として実施する病院が増えてきているようです。

といいますのも、元は白内障の手術だったものが、医学の進歩によって今までは対応不可能とされていた老眼治療に有効に対応できることがわかってきたからです。このことがわかってからというもの、「老眼・白内障両方に対しての画期的な治療方法」として注目を集めている治療方法です。

しかしこの治療法にはデメリットが存在します。要は角膜を削る手術になりますので、角膜が遺伝的に薄い人は治療を受けられないのです。また単純に、角膜を削るという手術に対して多少の恐怖心や不安を覚える人が多いということです。

そこで最近注目を浴びているのが、「伝導性角膜形成技術（略してＣＫ）」という老眼治療法です。この治療法は角膜を削らなくてもいいのです。

この「伝導性角膜形成技術（ＣＫ）」、どのような治療法かと申しますと、まずは角膜に高周波のラジオ波を当てます。そうすると角膜にあるコラーゲン組織が一部収縮します。この収縮を適切にコントロールすることによってレーシックと同じように角膜のカーブを変化させ、目を遠近両方に有効なレンズへと調節する治療法です。

つまり目的やメカニズムはレーシックと似ているのですが、角膜を削るのではなく収縮させることでピント機能を調節するのです。

しかしレーシックには「角膜を削る」ということに起因するいくつかの問題があります。まず、生まれつきなどで角膜が薄い人は手術を受けることができない。そして、「削る」ということに恐怖心や不安を抱き、手術に踏みとどまってしまう人が多いということです。

それらの諸問題のなかでも、角膜が薄いために手術ができない問題を解決するべく研究されたのが、エピレーシック（Epi-LASIK）という治療方法です。

エピ・レーシックが通常のレーシックとどう違うのかというと、エピレーシックは角膜の上層皮だけをフラップ（いわば角膜への蓋）します。先述のとおり、角膜が薄い人はレーシック適応検査で引っかかってしまう人もいますが、エピ・レーシックではほとんどの人が対応できます。

エピ・レーシックで用いる角膜フラップは非常に薄いのですが、万が一強い衝撃などを目に受けてフラップが外れるようなことがあっても屈折には影響がないため、視力に問題がでてくる可能性も少ないとのこと。

通説では、そうなっています。つまり、「老眼は治らない」と認知されているのです。

しかし、医学は常に進歩しています。今まではあまり効果的な老眼治療方法がなかったのも事実ですが、今では「レーシック」とよばれる治療方により、老眼治療がかなりのレベルまで改善できるようになっています。

それでは、「レーシック」と呼ばれる治療は、いったいどのようなものなのかをこれから説明していきたいと思います。

レーシックは本来近視の人向けの治療法です。ゆえに、今までは老眼の方には不向きとされてきました。しかし今では技術の進歩によってレーシックの老眼に対する目覚しい効果が実証されるようになりました。

まずは当たり前のことですが、費用です。当然、医療には決して安くないお金がかかります。ひとつ例をだせば、CKという老眼治療手術には医療保険が適用されないことになっています。そのため、手術を受けるには最低数十万円は覚悟しなくてはいけません。

これは一般家庭においては相当なリスクといえるでしょう。

なぜCKという治療法を例に挙げたかというと、一見このCKという治療法はノーリスク・ハイリターンに思えてしまうからです。ほかの手術よりも安全かつ簡単で、手術内容に対する恐怖心も抱きにくいからです。

無理もありません...今までの通説では、老眼は「治らない病気」として認知されていた節があるからです。「老眼が治せます」と聞いて、半信半疑になってしまう人がいても不思議ではありませんね。

そんな少し固い頭を持った人のために、今回は実際に、老眼治療の最先端をいくアメリカの機関ＦＤＡが実施した臨床結果のデータを紹介したいと思います。

治療方法は、「伝導性角膜形成技術（略してＣＫ）」です。CK施術後、12ヶ月間の追跡調査をしたところ、なんと実に約98％の人が老眼鏡をかけないで新聞を読むことができるようになった等の報告をしているのです。これは注目するべき事実と言えるでしょう。

老眼＝加齢によって必ずかかってしまう、というものではありませんので、あきらめないでほしいものです。老眼にかかってしまういくつかある原因のうち、もっともわかりやすい原因は文字通り加齢によるものです。

確かに老眼は老化現象の一つと言え、加齢は手ごわい問題です。
しかし、巷で「アンチエイジング」という用語が流行し、さまざまな例で実証されているように、目の老化―つまり老眼―を食い止める方法は実は存在します。いわば「目のアンチエイジング」
ですね。

昔からブルーベリーやプルーンなどは、目にいい食べ物として認知されていますね。これらを日常的に食生活に取り入れるというのが、もっとも手軽な予防法でしょうか。

ほかの食べ物としては、納豆やオクラなどネバネバ系の食べ物に含まれる「コンドロイチン」という物質も、老眼予防に有効とされています。これと併用としてサプリメントなども摂取すれば、有効な老眼予防としておおいに合格点です。